วันนี้ (24 ก.พ.)การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้จัดพิธีมอบประกาศเกียรติคุณและโล่เกียรติคุณให้แก่ “หมูเด้ง”และสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี เพื่อเป็นการยกย่องเชิดชูเกียรติและขอบคุณในฐานะเป็นผู้ทำคุณประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย ณ สวนสัตวเปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี
โดยมี นายอภิชัย ฉัตรเฉลิมกิจ รองผู้ว่าการด้านตลาดในประเทศ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เป็นประธานมอบให้กับ นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว และนายอรรถพล หนุนดี
และมี นางอำไพ ศัดกานุกูลจิต สไลวินสกี้ ท่องเที่ยวและกีฬา จ.ชลบุรี ในฐานะตัวแทนผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี, นางอัจฉรา บัณฑิตยานุรักษ์ปลัดองค์การบริหารส่วนจังหวัด, นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว และสื่อมวลชนเข้าร่วม
ทั้งนี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้พิจารณาเห็นว่าสวนสัตว์เปิดเขาเขียว กำลังเป็นที่นิยม
ของนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและช่างต่างประเทศเป็นอย่างมาก จากการที่สวนสัตว์ฯ ได้จัดทำคลิปวีดโอเผยแพร่ความน่ารักของลูกฮิปโปแคระเกิดใหม่ โดยตั้งชื่อว่า “หมูเด้ง” และมีผู้เลี้ยงคือ นายอรรถพล หนุนดี เป็นผู้ถ่ายทำคลิปและนำไปเผยแพรในสื่อสังคมออนไลน์ โดยใช้ชื่อว่า “ขาหมูแอนด์เดอะแก๊ง” จนเกิดเป็นกระแสไวรัลโด่งดังไปทั่วโลก และมีผู้ติดตามมากกว่า 2.4 ล้านคน
มีนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศที่ชื่นชอบในความน่ารักของหมูเด้ง เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาที่ประเทศไทย บางคนยังได้บริจาคเงินเพื่อช่วยเหลือในการเลี้ยงดูหมูเด้ง และช่วยเหลือสัตว์อื่นๆ และยังทำให้มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และชาวต่างประเทศเดินทางมาเยี่ยมชมความน่ารักของหมูเด้ง
ไม่ต่ำกว่า 10,000 คนต่อวัน สร้างรายได้เข้าประเทศไทยได้มากมาย
ขณะที่ ททท. ได้ตั้งเป้าหมายดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติให้เข้ามาเที่ยวประเทศไทยมากกว่า 39ล้านคนในปี 2568
ด้าน นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ได้กล่าวขอบคุณการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ที่ให้ความสนใจสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ซึ่งปัจจุบัน หมูเด้ง ได้นำท่องเที่ยวเข้าชมแล้วกว่า 8 แสนคน ทำให้เศษฐกิจเติบโตกว่า 40 % และแม้ขณะนี้ หมูเด้ง จะอายุ 7 เดือนแล้วแต่ยังคงคาเรตเตอร์ในความน่ารักได้เป็นอย่างดี และอยากชวนอนักท่องเที่ยวให้เข้าชมความน่ารักของ หมูเด้ง ได้ทุกวันและยังมีสัตว์ตัวอื่นๆกว่า 200 ชนิด มากว่า 2 พันตัวไว้คอยตอนรับ รวมทั้ง พาเหรดเพนกวิน เกาะลีเมอร์ ช้างว่ายน้ำ ป้อนอาหารกับฝูงคาปิบาร่า ฯลฯ
