รถไฟสาย “แพนเอเชีย” (Pan-Asia Railway Network) คือเครือข่ายเส้นทางรถไฟขนส่งระหว่างประเทศ มีจีนเป็นหัวรถจักรขับเคลื่อน เชื่อมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เข้าด้วยกัน ระยะทาง 3,900 กม. วิ่งผ่าน 5 ประเทศ คือ จีน ลาว ไทย มาเลเซีย สิงคโปร์ เริ่มต้นที่คุนหมิง – เวียงจันทน์ – กรุงเทพมหานคร – กัวลาลัมเปอร์ – สิงคโปร์
ตามแผนรถไฟสายแพนเอเชีย จะสร้าง 3 เส้นทาง คือ 1.เส้นตอนกลาง จากคุนหมิงเชื่อมลาวสู่ไทย 2.เส้นทางตะวันตก ผ่านเมียนมาและไทย 3.เส้นทางตะวันออก เข้าเวียดนาม กัมพูชา และไทย ก่อนลงใต้สู่มาเลเซีย และสิงคโปร์ ปัจจุบันเส้นทางที่ดำเนินการก่อสร้างแล้วคือ ตอนกลาง จากจีนสู่ลาวเชื่อมไทย
สำหรับเส้นทางรถไฟในไทย แบ่งการก่อสร้างเป็น 3 ช่วง คือ หนองคาย-นครราชสีมา, นครราชสีมา-กรุงเทพฯ และ กรุงเทพฯ-สงขลา ข้ามแดนไปยัง มาเลเซีย สุดทางที่ สิงคโปร์ ซึ่งเราเรียกกันติดปากว่า รถไฟความเร็วสูงไทย-จีน เป็นหนึ่งในโครงการ หนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของจีน
นายหาน จื้อเฉียง เอกอัครราชทูตจีนประจำประเทศไทย กล่าวถึงการก่อสร้างโครงการรถไฟจีน-ไทยว่า ในระหว่างการเยือนจีนของนายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ผู้นำทั้งสองประเทศได้บรรลุข้อตกลงสำคัญเกี่ยวกับการดำเนินโครงการรถไฟจีน-ไทย และการส่งเสริมแนวคิดการเชื่อมโยงระหว่างจีน-ลาว-ไทยอย่างต่อเนื่อง ฝ่ายไทยได้แสดงความมุ่งมั่นที่จะเร่งดำเนินการก่อสร้างโครงการรถไฟจีน-ไทย ระยะที่ 1 และจะเริ่มต้นโครงการระยะที่ 2 ภายในปีนี้
ฝ่ายไทยได้อนุมัติแผนการก่อสร้างโครงการระยะที่ 2 ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลไทย ต่อโครงการรถไฟจีน-ไทย และมีความหมายสำคัญต่อการก่อสร้างรถไฟจีน-ไทย ให้แล้วเสร็จโดยเร็ว เราชื่นชมการตัดสินใจของฝ่ายไทย และท่าทีที่แสดงถึงความมุ่งมั่นนี้อย่างสูง ฝ่ายจีนก็จะให้การสนับสนุนและความร่วมมืออย่างเต็มที่ เพื่อให้โครงการดำเนินไปอย่างราบรื่น
“ในความเป็นจริง รถไฟจีน-ไทย เป็นเส้นทางการคมนาคมทางบกเส้นใหม่ ระหว่างจีนและไทย และยังเป็นส่วนสำคัญของเส้นทางการคมนาคมหลัก ในคาบสมุทรอินโดจีน ทุกคนทราบดีว่า รถไฟจีน-ลาว ได้เปิดให้บริการมาเป็นเวลาเกือบ 3 ปีแล้ว การที่รถไฟจีน-ไทยแล้วเสร็จในเร็วๆ นี้ จะช่วยให้บรรลุเป้าหมายการเชื่อมโยงระหว่างจีน-ลาว-ไทย และจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง ต่อประชาชนทั้งสามประเทศ ในอนาคต รถไฟจีน-ไทย จะขยายไปทางทิศใต้ เชื่อมต่อกับเครือข่ายรถไฟของมาเลเซียและสิงคโปร์ ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างการเชื่อมโยงระหว่างจีนกับประเทศในอาเซียน ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น” นายหาน จื้อเฉียง กล่าว
