น่ายินดีอย่างยิ่งที่มอเตอร์เวย์ M82 ช่วงบางขุนเทียน-บ้านแพ้ว ระยะทางประมาณ 25 กิโลเมตร เปิดให้ประชาชนทดลองใช้ฟรีตลอด 24 ชั่วโมง แล้ว
คนที่ใช้พระราม 2 เป็นประจำคงเข้าใจดีว่า ข่าวนี้มีความหมายแค่ไหน หลายปีที่ผ่านมา ต้องเจอกับรถติด ทางเบี่ยง การปิดช่องจราจร ฝุ่นละออง และอุบัติเหตุจากงานก่อสร้างอยู่เป็นระยะ คนที่อยู่และทำงานแถวนั้นได้รับผลกระทบกันมานานจริงๆ
กรมทางหลวงระบุว่าจะเปิดให้ใช้ฟรีไปก่อน ระหว่างติดตั้งระบบเก็บค่าผ่านทางและระบบควบคุมการจราจร โดยตั้งเป้าเปิดเต็มรูปแบบและเริ่มเก็บค่าผ่านทางในปี 2572
1. M82 เปิดแล้ว… เป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญ
M82 ช่วยเพิ่มทางเลือกจากกรุงเทพฯ และปริมณฑลไปทางตะวันตกและภาคใต้ ช่วยแบ่งรถออกจากถนนพระราม 2 ด้านล่าง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ประชาชนรอมานาน
แต่ M82 ที่เปิดวันนี้ ยังเป็นช่วงบางขุนเทียน-บ้านแพ้ว ไม่ใช่มอเตอร์เวย์ลงใต้ที่ต่อเนื่องตลอดสาย
ผู้ที่จะเดินทางต่อไปยังสมุทรสงคราม เพชรบุรี หรือภาคใต้ ยังต้องใช้ถนนพระราม 2 และถนนเพชรเกษมในช่วงต่อจาก M82 ที่เปิดแล้วอยู่ดี
ดังนั้น M82 คือจุดเริ่มต้นที่ดีมาก แต่ยังไม่ใช่คำตอบทั้งหมดของการเดินทางลงใต้
2. M82 สิ้นสุดแค่บ้านแพ้วจริงหรือ?
ตามแผนแม่บทมอเตอร์เวย์ M82 ไม่ได้สิ้นสุดที่บ้านแพ้ว ยังมีส่วนต่อขยายจากบ้านแพ้วไปสิ้นสุดที่วังมะนาว อำเภอปากท่อ จังหวัดราชบุรี ระยะทาง 47.4 กิโลเมตร
ส่วนต่อขยายนี้ผ่านความเห็นชอบด้านสิ่งแวดล้อมแล้ว แต่รัฐบาลตัดสินใจชะลอโครงการออกไปก่อน เพื่อให้ถนนพระราม 2 ได้พักจากการก่อสร้างต่อเนื่อง และให้ประชาชนได้ใช้ถนนที่สะดวกขึ้นสักระยะหนึ่ง
ผมเข้าใจเหตุผลนี้ เพราะหากสร้างยกระดับต่อบนพระราม 2 ทันที คนใช้ถนนก็คงต้องเผชิญผลกระทบกันต่อไปอีกหลายปี
แต่ก็ต้องยอมรับว่า เมื่อ M82 จบที่บ้านแพ้ว การเดินทางลงใต้ก็ยังไม่ต่อเนื่องแบบมอเตอร์เวย์ตลอดสาย
3. วังมะนาวไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นจุดเชื่อม
วังมะนาว (อ.ปากท่อ) มีความสำคัญ เพราะเป็นจุดที่ M82 ตามแผนเดิมจะไปบรรจบกับ M8
M8 คือมอเตอร์เวย์สายนครปฐม-วังมะนาว-ชะอำ โดยช่วงที่รัฐบาลกำลังผลักดันก่อนคือ นครปฐม-วังมะนาว ระยะทาง 61 กิโลเมตร
หาก M8 ช่วงนี้เกิดขึ้น จะช่วยสร้างเส้นทางลงใต้จากฝั่งนครปฐมมาถึงวังมะนาว ทำให้รถจากกรุงเทพฯ และปริมณฑลมีทางเลือกอีกแนวหนึ่ง ไม่ต้องไปรวมอยู่บนพระราม 2 ทั้งหมด
และภาพใหญ่ของ M8 ไม่ได้หยุดอยู่ที่ชะอำ ในแผนแม่บทมีแนวเส้นทางต่อไปถึงชุมพร สุราษฎร์ธานี สงขลา (หาดใหญ่) และนราธิวาส (ด่านสุไหงโกลก) แม้จะยังเป็นแผนระยะยาวที่ต้องใช้เวลา เงินลงทุน และการตัดสินใจทางนโยบายอีกมาก
4. คนใต้กำลังรอทางเลือกที่มากกว่าหนึ่งแนวเส้นทาง
ทุกวันนี้ การเดินทางด้วยรถยนต์จากกรุงเทพฯ ลงใต้ ยังต้องพึ่งพาแนวเส้นทางพระราม 2-เพชรเกษมเป็นหลัก เมื่อมีอุบัติเหตุ งานก่อสร้าง น้ำท่วม หรือการจราจรติดขัดหนัก ปัญหาก็จะกระทบผู้เดินทางและการขนส่งสินค้าเป็นวงกว้าง
การมี M82, M8 และโครงข่ายที่ต่อเนื่องลงไปทางภาคใต้ จึงไม่ใช่แค่เรื่องทำให้ขับรถได้เร็วขึ้น แต่เป็นเรื่องของทางเลือก ความปลอดภัย และความแน่นอนของการเดินทาง
5. บทเรียนจากพระราม 2 M82 ที่เปิดใช้แล้วเป็นข่าวดี และเป็นสิ่งที่คนพระราม 2 สมควรได้รับมานานแล้ว
แต่คำว่า “ปิดตำนานพระราม 2 ถนน 7 ชั่วโคตร” จะเป็นจริงเพียงใด คงต้องดูว่างานที่เหลือจะจบเรียบร้อยและปลอดภัยหรือไม่ และในอนาคตจะจัดการส่วนต่อขยายบ้านแพ้ว-วังมะนาวอย่างไร โดยไม่ทำให้คนใช้พระราม 2 ต้องกลับไปเจอปัญหาเดิมอีก
บทเรียนที่ชัดเจนคือ โครงการขนาดใหญ่ต้องวางแผนให้รอบคอบ ควบคุมความปลอดภัยให้เข้มงวด ลดผลกระทบต่อคนใช้ถนนให้มากที่สุด และสื่อสารกับประชาชนอย่างตรงไปตรงมา
ผมขอทิ้งท้ายไว้ว่า “M82 เปิดแล้ว แต่ตำนานพระราม 2 จะจบจริง ก็ต่อเมื่อคนใช้ถนนไม่ต้องถามอีกว่า… เมื่อไหร่จะเสร็จ?”
