“บทเรียนจากหน้าประวัติศาสตร์และกระดานหมากล้อม ชี้ชัดว่าผู้ยิ่งใหญ่หาใช่ผู้ที่มุ่งแต่ชนะเฉพาะหน้า หากแต่ต้องมีวิสัยทัศน์ในภาพรวมที่หนักแน่นมั่นคง ดั่งการสถาปนาความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ ควบคู่ไปกับการปรับตัวยืดหยุ่นเฉียบคม ในทางยุทธวิธีที่ไร้รูปแบบตายตัว เพราะยุทธศาสตร์ที่ไร้ยุทธวิธี เป็นเพียงภาพฝัน ส่วนยุทธวิธีที่ไร้ยุทธศาสตร์ ก็เป็นเพียงเรือไร้หางเสือ การผสานสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน จึงเป็นกุญแจสำคัญ ในการยืนหยัดอย่างมั่นคง และก้าวข้ามทุกความผันผวนของยุคสมัยอันซับซ้อนได้อย่างแท้จริง”
ผู้เล่นหมากล้อมที่เก่งกาจ ย่อมคำนึงถึงแนวโน้มของกระดาน ผู้ที่ไม่เก่งกาจ ย่อมมุ่งแต่จะกินหมากแต่ละตัว ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่บรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ ล้วนมีคุณสมบัติที่ดูเหมือนขัดแย้งกันสองประการ หนึ่งคือการควบคุมภาพรวมอย่างแน่วแน่ สองคือการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างเฉียบคม การกดดันอย่างรอบด้านในทางยุทธศาสตร์ และการตอบสนองอย่างยืดหยุ่นในทางยุทธวิธี เปรียบเสมือนปีกสองข้างของวิหค หรือล้อสองล้อของเกวียน จะขาดสิ่งหนึ่งสิ่งใดมิได้ มีเพียงการผสานทั้งสองสิ่งนี้เข้าด้วยกันอย่างเป็นหนึ่งเดียว จึงจะสามารถยืนหยัดอย่างไม่พ่ายแพ้ ท่ามกลางสถานการณ์อันซับซ้อนแปรปรวน
ยุทธศาสตร์ คือการวางแผนในภาพรวม ที่กล่าวว่า ทางยุทธศาสตร์ต้องกดดันอย่างรอบด้านนั้น มิใช่การโจมตีรอบทิศ หรือสร้างศัตรูไปทั่ว หากแต่เป็นการสถาปนาความได้เปรียบอย่างท่วมท้น ในทิศทางพื้นฐาน ผลประโยชน์หลัก และสาขาสำคัญ เพื่อสร้างแนวโน้มอันมิอาจสั่นคลอนได้ ดังเช่นในอดีตที่แคว้นฉินรวบรวมหกแคว้น โดยเริ่มจากการยึดชัยภูมิอันแข็งแกร่ง แห่งเขาซานและหานกู่ ครอบครองดินแดนหยางโจว ใช้ยุทธศาสตร์ “เหลียนเหิง” หรือ พันธมิตรตามแนวขวาง ทำลาย “เหอจง” พันธมิตรตามแนวยาว นี่คือแบบอย่างของการกดดันทางยุทธศาสตร์ การปฏิรูปของชางยาง ยกเลิกระบบที่นาจัตุรัส เปิดแนวคันนา ส่งเสริมการเกษตรและศึกสงคราม กำหนดรางวัลและบทลงโทษอย่างชัดเจน ได้พลิกโฉมรากฐานกำลังของแคว้นฉินจากต้นตอ ทำให้ “ชาวฉินเมื่อได้ยินว่าจะรบ ต่างพากันกระทืบเท้า ถอดเสื้อ เผชิญดาบคม กระโจนเข้ากองไฟ สู้จนตัวตายอย่างมุ่งมั่น” สิ่งนี้มิใช่ความสำเร็จที่บรรลุได้ในวันเดียว หากแต่เป็นผลแห่งการบ่มเพาะทางยุทธศาสตร์อย่างลึกซึ้ง ตลอดหลายทศวรรษ เมื่อหันกลับมามองหกแคว้น วันนี้ยกห้าเมือง พรุ่งนี้ยกสิบเมือง ใช้ดินแดนบำเรอฉิน ประหนึ่งแบกฟืนไปดับไฟ ฟืนไม่หมด ไฟก็ไม่ดับ หากยุทธศาสตร์ไร้ซึ่งความหนักแน่น ต่อให้มีปัญญาแห่งซุนปิน หรือความกล้าหาญแห่งเยว่อี้ ก็ยากจะรอดพ้นชะตากรรมแห่งความพินาศ จากนี้จะเห็นได้ว่า เมื่อความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ถูกสถาปนาขึ้นแล้ว ย่อมประหนึ่งหินกลิ้งลงจากภูเขาสูง ด้วยพลังอันมิอาจต้านทานได้
อย่างไรก็ตาม ความได้เปรียบในทางยุทธศาสตร์ หากปราศจากการสนับสนุนด้วยความยืดหยุ่นในทางยุทธวิธีแล้ว ก็จะกลายเป็นหลักการที่ตายตัวและแข็งทื่อ ยุทธวิธี คือความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการอย่างเป็นรูปธรรม ที่กล่าวว่า ทางยุทธวิธีต้องตอบสนองอย่างยืดหยุ่น หมายถึงการเผชิญหน้ากับสนามรบที่แปรเปลี่ยนชั่วพริบตา โดยไม่ยึดติดกับรูปแบบหรือวิธีเดียว แต่สามารถปรับเปลี่ยนได้ตามกาลเทศะ ตามสภาพพื้นที่ และตามศัตรู ตำราพิชัยสงครามซุนวู กล่าวว่า “กองทัพไม่มีรูปแบบที่ตายตัว เช่นเดียวกับสายน้ำที่ไม่มีรูปร่างแน่นอน ผู้ที่สามารถเปลี่ยนแปลงตามศัตรูจนได้รับชัยชนะ เรียกว่า ผู้ประหนึ่งเทพ” ณ สมรภูมิศอกผาแดงอันดุเดือด โจวอวี๋ใช้เพลิงเพียงเลาเดียว ทำลายกองทัพนับล้านของโจโฉ มิใช่แข็งแกร่งกว่ากันด้วยกำลังพล หากแต่ชัยชนะอยู่ที่การใช้ประโยชน์จากลมตะวันออกอย่างชาญฉลาด ฉกฉวยจังหวะที่ศัตรูอ่อนล้า การข้ามแม่น้ำชื่อสุ่ยสี่ครั้ง กองทัพแดงเคลื่อนทัพอย่างคล่องแคล่ว ณ ชายแดนเสฉวน กุ้ยโจว และยูนนาน ตีเสียงตะวันออก โจมตีตะวันตก หลีกเลี่ยงจุดแข็ง โจมตีจุดอ่อน ใช้กำลังพลที่อ่อนล้าเพียงสามหมื่นกว่าคน หลุดรอดจากการปิดล้อมของกองทัพนับสี่แสน นับเป็นแบบอย่างตำราแห่งความยืดหยุ่นทางยุทธวิธี สองสมรภูมินี้ ล้วนแสดงให้อนุชนเห็นถึงสัจธรรมว่า จิตวิญญาณแห่งยุทธวิธี อยู่ที่การไม่ยึดติดกับวิธีการปกติ และเปลี่ยนแปลงไปตามสถานการณ์ หากสลักเรือเพื่อตามหาดาบ ติดกาวที่สะพานเพื่อดีดพิณ (อุปมาว่ายึดติดกับกรอบเดิม) แม้จะมีพิมพ์เขียวทางยุทธศาสตร์ที่ดีเพียงใด ก็ยากจะเลี่ยงการกลายเป็นเพียงการรบบนแผ่นกระดาษ
ถึงกระนั้น ในความเป็นจริง ผู้คนมักแยกยุทธศาสตร์และยุทธวิธีออกจากกัน หรืออาจยึดมั่นในแนวคิดทางยุทธศาสตร์อันยิ่งใหญ่ ดูถูกการปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ในทางยุทธวิธี ผลลัพธ์มักจะตาสูงมือต่ำ เหลือไว้เพียงปราสาทในอากาศ หรืออาจหมกมุ่นกับชัยชนะทางยุทธวิธีชั่วครั้งชั่วคราว ละเลยการสร้างยุทธศาสตร์ระยะยาว ประหนึ่งคนตาบอดคลำช้าง แม้จะประสบผลเล็กน้อยเป็นครั้งคราว แต่ยากจะยั่งยืน พวกเขาหาได้รู้ไม่ว่า ยุทธวิธีที่ปราศจากยุทธศาสตร์ เป็นประหนึ่งเรือไร้หางเสือ ลอยไปตามกระแสคลื่น แม้เร็วแต่ต้องล่ม ยุทธศาสตร์ที่ปราศจากยุทธวิธี เป็นประหนึ่งปราสาทในอากาศ แม้งามแต่ต้องพังทลาย มีเพียงการให้ยุทธศาสตร์ที่มั่นคงเป็นแกนหลักของยุทธวิธี และให้ยุทธวิธีที่ยืดหยุ่น เป็นมือที่ยื่นออกไปของยุทธศาสตร์เท่านั้น จึงจะสามารถสร้างความได้เปรียบแบบวงจรปิดที่แท้จริงได้
ในปัจจุบัน โลกกำลังเผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นในรอบร้อยปี เทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วในแต่ละวัน เกมภูมิรัฐศาสตร์ไหลเวียนอยู่ใต้กระแสธาร กระแสข้อมูลท่วมท้น ยากแยกแยะจริงเท็จ ท่ามกลางยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนนี้ มีเพียงการมีวิสัยทัศน์กว้างไกลในใจ คำนึงถึงภาพรวม ในทางยุทธศาสตร์ต้องตั้งมั่นอย่างมั่นคง กดดันอย่างรอบด้าน และเมื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายที่เป็นรูปธรรมแต่ละประการ สามารถตอบสนองอย่างยืดหยุ่นประหนึ่งสายน้ำ ปรับเปลี่ยนตามรูปร่าง จึงจะไม่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ไม่ถูกบดขยี้ และสุดท้ายสามารถเดินทางถึงฝั่งแห่งชัยชนะได้ ภายใต้ล้อแห่งกาลเวลาที่หมุนไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง
