วันที่ (13 มีนาคม 2569) เวลา 10.00 น. ที่ส่วนจัดแสดงช้างเอเชีย สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จังหวัดชลบุรี นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว มอบหมายให้ นายชัยณรงค์ ปั้นคง หัวหน้าฝ่ายอนุรักษ์ วิจัย และสุขภาพสัตว์ สวนสัตว์เปิดเขาเขียว เป็นประธานเปิดกิจกรรม “วันช้างไทย” ประจำปี 2569 โดยมีผู้บริหาร พนักงาน ลูกจ้างสวนสัตว์เปิดเขาเขียว คณะครู นักเรียน และนักท่องเที่ยวเข้าร่วมกิจกรรมอย่างคึกคัก
การจัดกิจกรรมในครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ประชาชนและเยาวชนตระหนักถึงความสำคัญของ ช้างไทย ซึ่งเป็นสัตว์คู่บ้านคู่เมืองของประเทศไทยมาอย่างยาวนาน รวมทั้งส่งเสริมการอนุรักษ์และการดูแลช้างให้คงอยู่คู่ผืนป่าและสังคมไทยต่อไป
ภายในงานมีการนำช้างของสวนสัตว์เปิดเขาเขียวออกมาร่วมกิจกรรม โดยเฉพาะ “พังแนท” ช้างเพศเมียที่มีอายุมากที่สุดของสวนสัตว์ พร้อมด้วย พังจันทร์เพ็ญ และพังจิ๋ม ร่วมกิน บุฟเฟ่ต์เค้กผลไม้ก้อนยักษ์และอาหารช้าง ที่จัดเตรียมจากผักและผลไม้นานาชนิด อาทิ กล้วย อ้อย ข้าวโพด แตงโม ฝรั่ง แก้วมังกร แครอท ฟักทอง และหญ้าเนเปียร์ เปิดโอกาสให้นักเรียนและนักท่องเที่ยวได้ร่วมให้อาหารและถ่ายภาพกับช้างอย่างใกล้ชิด
นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมให้ความรู้และกิจกรรมสร้างสรรค์อีกมากมาย เช่น นิทรรศการความเป็นมาของวันช้างไทย นิทรรศการความสามารถพิเศษของช้าง กิจกรรมอิ่มอร่อยกับเค้กอาหารช้าง กิจกรรมศิลป์สร้างสุข “มงกุฎช้างเพื่อนรัก” กิจกรรมคืนผืนป่าให้ช้างไทย กิจกรรม Photo Booth แต่งกายเป็นช้างแสนซน และกิจกรรมวนฝาสร้างคุณค่าใหม่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม
ทั้งนี้ วันช้างไทย ตรงกับวันที่ 13 มีนาคมของทุกปี จัดขึ้นเพื่อกระตุ้นให้คนไทยหันมาสนใจ รัก และหวงแหนช้างไทย ตลอดจนให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์ช้างมากยิ่งขึ้น เนื่องจากช้างถือเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญต่อประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของชาติไทยมาอย่างยาวนาน ทั้งในฐานะ สัญลักษณ์ของประเทศ และสัตว์คู่พระบารมีของพระมหากษัตริย์ไทย
