กองทัพจีนเปิดการซ้อมรบรอบเกาะไต้หวันในวันนี้ (19 สิงหาคม) โดยระบุว่าเป็นการส่งคำเตือนอย่างจริงจังไปยังกลุ่มแบ่งแยกดินแดน ขณะที่ความเคลื่อนไหวของจีนในครั้งนี้เป็นไปตามที่หลายฝ่ายคาดการณ์อยู่แล้วล่วงหน้า หลังจากที่รองประธานาธิบดีวิลเลียม ไล ของไต้หวัน แวะเยือนสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์นี้
วิลเลียม ไล หรือไล่ชิงเต๋อ ซึ่งเป็นตัวเต็งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีไต้หวันในการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในเดือนมกราคม 2024 เดินทางกลับจากสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (18 สิงหาคม) หลังเดินทางไปร่วมพิธีสาบานตนของประธานาธิบดีปารากวัยคนใหม่ โดยเขาแวะเยือนสหรัฐฯ ทั้งขาไปและขากลับ รวมถึงได้กล่าวสุนทรพจน์ที่สหรัฐฯ ด้วย
กองบัญชาการยุทธบริเวณตะวันออกของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ระบุในถ้อยแถลงสั้นๆ ว่า ทางกองบัญชาการฯ กำลังดำเนินการฝึกลาดตระเวนร่วมกับการซ้อมรบทางทะเลและอากาศรอบเกาะไต้หวัน โดยมุ่งเน้นภารกิจร่วมของเรือและอากาศยาน ควบคุมการปิดล้อม และการฝึกซ้อมต่อต้านเรือดำน้ำ เพื่อทดสอบขีดความสามารถของกองทัพในการรบเสมือนจริง
“นี่เป็นคำเตือนอย่างจริงจังถึงกลุ่มแบ่งแยกดินแดนไต้หวันที่สมคบคิดกับขั้วอำนาจภายนอกเพื่อกระทำการยั่วยุ” ถ้อยแถลงจากกองทัพจีนระบุ
ด้านกระทรวงกลาโหมของไต้หวันแถลงว่า ตรวจพบเครื่องบินจีน 42 ลำ และเรือ 8 ลำที่เข้าร่วมการซ้อมรบรอบเกาะตั้งแต่เช้าวันเสาร์ และพบเครื่องบินของจีน 26 ลำบินข้ามเส้นมัธยฐาน หรือเส้นแบ่งเขตแดนอย่างไม่เป็นทางการภายในช่องแคบไต้หวัน พร้อมระบุว่า ทางกองทัพไต้หวันได้ส่งเรือและเครื่องบินออกไปตอบโต้แล้ว
พร้อมกันนี้รัฐบาลไต้หวันยังได้ประณามการซ้อมรบของจีนอย่างรุนแรง โดยกระทรวงกลาโหมระบุว่า ไต้หวันมีความสามารถ ความมุ่งมั่น และความมั่นใจที่จะปกป้องความมั่นคงของชาติ
สภากิจการแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเป็นหน่วยงานของไต้หวันที่รับผิดชอบในการกำหนดนโยบายเกี่ยวกับจีน เรียกร้องให้ปักกิ่งหยุดการข่มขู่และเริ่มต้นการเจรจา โดยกล่าวว่าประชาชนของไต้หวันมุ่งมั่นที่จะปกป้องตนเอง และจะไม่มีวันยอมจำนนต่อการคุกคามของกองทัพจีน
“สาธารณรัฐจีน หรือไต้หวัน เป็นประเทศอธิปไตย และมีสิทธิโดยชอบธรรมและชอบด้วยกฎหมาย ในการดำเนินปฏิสัมพันธ์ทางการทูตตามปกติกับมิตรประเทศ” แถลงการณ์ระบุโดยใช้ชื่อทางการของเกาะ
แม้ไต้หวันและสหรัฐฯ ได้ชี้แจงก่อนหน้านี้ว่า การแวะเปลี่ยนเครื่องบินของรองประธานาธิบดีไต้หวันเป็นเรื่องปกติ และไม่มีสาเหตุที่จีนต้องดำเนินการตอบโต้ใดๆ แต่ที่ผ่านมานั้น จีนมักจะแสดงทีท่าไม่พอใจต่อการกระทำที่จีนมองว่าเป็นสัญญาณที่สหรัฐฯ สนับสนุนไต้หวันมากขึ้น เพราะขัดต่อหลักการจีนเดียว โดยเจ้าหน้าที่ของไต้หวันเชื่อว่า มีแนวโน้มที่จีนจะเปิดฉากการซ้อมรบทางทหารใกล้กับไต้หวัน โดยใช้ความเคลื่อนไหวของไลเป็นข้ออ้าง
