ไทยยังคงเป็นจุดหมายปลายทางอันดับ 1 ของนักท่องเที่ยวจีน เนื่องจ่ากชื่นชอบอาหารไทย นวดและสปา สถานที่ประวัติศาสตร์ กิจกรรมชายหาด และแสงสียามค่ำคืน โดยจังหวัดที่นักท่องเที่ยวจีนนิยมเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย 10 อันดับแรก ได้แก่ กรุงเทพฯ ภูเก็ต เชียงใหม่ ชลบุรี กระบี่ พังงา สุราษฎร์ธานี หนองคาย ประจวบคีรีขันธ์ และสตูล
โดยเมื่อวันที่ 2 ม.ค.2567 นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวภายหลังการประชุมคณะรัฐมนตรีว่า จากที่มีการยกเว้นวีซ่าให้กับคนจีนเข้ามาประเทศไทย ถึงวันที่ 29 กุมภาพันธ์นี้ และจะหมดเขตลงแล้ว นโยบายของรัฐบาลนี้ จะยกระดับความภาคภูมิใจของพาสปอร์ตไทย ซึ่งจะให้ดีก็ต้องเป็นการขอวีซ่าทั้ง 2 ประเทศ เมื่อเดือนกว่าที่ผ่านมา จีนก็มีการยกเว้นวีซ่าเข้าประเทศให้กับ 5 ประเทศ ที่ไม่มีประเทศไทยอยู่ เพราะว่าเรากำลังคุยกันอยู่ว่าจะมีการยกถาวร วันนี้ก็เป็นข่าวดี 1 มีนาคม ไปกลับทั้ง 2 ประเทศ ไม่ต้องมีวีซ่าระหว่างกันและกัน เป็นการยกระดับความสัมพันธ์ และความสำคัญของพาสปอร์ตไทย โดยจะให้กรมประชาสัมพันธ์ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งชี้แจงว่าเราพร้อมแล้วจะเปิดประเทศ และดูแลนักท่องเที่ยวระหว่าง 2 ประเทศให้ดีด้วย
ก่อนหน้านี้ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้เปิดเผยสถิติจำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในเมืองไทยปี 2566 ตั้งแต่ 1 มกราคม ถึง 31 ธันวาคม 2566 มีจำนวน 28,042,131 คน สร้างรายได้จากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวต่างชาติ 1.2 ล้านล้านบาท โดยนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวสูงสุด 5 อันดับแรก ได้แก่ มาเลเซีย (4,563,020 คน) จีน (3,519,735 คน) เกาหลีใต้ (1,658,688 คน) อินเดีย (1,626,720 คน) และรัสเซีย (1,481,878 คน)
ต้องยอมรับว่า ตลาดนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางเข้าไทยในปี 2566 ต่ำกว่าเป้าหมายที่ตั้งไว้ 4 ล้านคน แต่ไทยยังคงเป็นจุดหมายปลายทางอันดับ 1 ของนักท่องเที่ยวจีน เนื่องจ่ากชื่นชอบอาหารไทย นวดและสปา สถานที่ประวัติศาสตร์ กิจกรรมชายหาด และแสงสียามค่ำคืน โดยจังหวัดที่นักท่องเที่ยวจีนนิยมเดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย 10 อันดับแรก ได้แก่ กรุงเทพฯ ภูเก็ต เชียงใหม่ ชลบุรี กระบี่ พังงา สุราษฎร์ธานี หนองคาย ประจวบคีรีขันธ์ และสตูล ขณะที่รูปแบบการท่องเที่ยวของคนจีนมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและพฤติกรรม โดยกลุ่มท่องเที่ยวด้วยตัวเอง (FIT) ครองสัดส่วนสูงถึง 86% ส่วนกรุ๊ปทัวร์ 14% เทียบกับปี 2562 ที่เข้ามาแบบกรุ๊ปทัวร์ 60% เอฟไอที 40%
ย้อนกลับไปในปี 2562 ไทยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามา 39.7 ล้านคน นักท่องเที่ยวอันดับ 1 คือ จีน 10.99 ล้านคน แต่การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ทำให้การท่องเที่ยวของจีนถูกจำกัด ซึ่งคาดหวังว่าการเปิดฟรีวีซ่าของ 2 ประเทศจะทำให้นักท่องเที่ยวจีนเข้ามาใกล้เคียงกับปี 2562 คือ 8-10 ล้านคน
